d-CULTO entrevistó a Reinaldo Leiro, arquitecto y diseñador industrial con más de cuatro décadas de trayectoria, sin duda uno de los más grandes referentes del diseño industrial argentino y testigo privilegiado de su actualidad.

Reinaldo Leiro, hoy de 76 años, se encuentra en plena actividad al frente de la empresa de mobiliario para oficinas Buró que fundó hace 44 años, y dirigiendo el postgrado de Gestión Estratégica de Diseño que se dicta en la Universidad de Buenos Aires. En algo más de una hora y media de charla, Leiro se mostró preocupado por las políticas de apoyo al diseño, la educación y la relación del diseñador industrial con la empresa.

Apenas tomamos asiento y antes de que podamos preguntarle algo comenzó a hablar sobre la actualidad del diseño en Argentina.

Queda claro mirando países como Italia que la única forma de mantener el diseño en un país no es a través del diseño de autor, lo fundamental es la unión del diseñador con el empresario. En Argentina el 90% de los diseñadores no está en el mercado en contacto con empresarios, pero van a ferias y mandan prototipos, de los cuales han hecho tres o cuatro, y si estos productos son muy buenos los hacen allá.

Es como el fútbol, los mejores jugadores de fútbol los exportamos, la inteligencia del fútbol la exportamos… la inteligencia del diseño, que es muy buena, la exportamos.

Vemos en las revistas que fulano esta en la feria tal y eso nos pone contentos, pero eso es una confusión porque nos están usando, formamos gente gratis en las universidades y una vez que están formados viajan y se quedan afuera, o mandan productos que son producidos con licencia allá en Italia.

	El Made in Italy no es el diseño de las muestras solamente, ellos se pueden dar el lujo de tener un círculo de creatividad paralela a la industria, pero nosotros lo único que tenemos es eso, el diseño de productos no lo tenemos.

Esto habla de una confusión muy grave. En Italia los empresarios forman parte de la historia del diseño, el diseño se hizo con los empresarios. De la unión surge un producto que puede usarse, que puede exportarse.

¿Por qué pasa esto?
Nunca se ha hecho algo de forma orgánica, ningún congreso o muestra. Hace unos años España no existía para el diseño, y después de quince años de unir en un mismo edificio la unión industrial con los diseñadores apareció el diseño español.
Y allá están los argentinos, ¿por qué está Jorge Pensi allá? Acá el diseño es prototipo, Pensi es un diseñador en serio y le interesa que sus diseños estén en el mercado, con la gente. ¿Si el diseño no esta con la gente para qué sirve?
La intención del diseño solamente se da cuando esta en contacto con la gente. Hay muchos diseñadores que tienen libros llenos de diseños, y ninguno ha salido al mercado nunca. Por otra parte, cuando hay que hablar de diseño, normalmente se busca gente que esta en la parte teórica, es muy útil esto, pero cuando solamente se muestra esta cara del diseño es perjudicial.
El CMD*, a mi juicio (soy admirador del CMD, trabajo y voy a seguir trabajando con ellos) también comete un error, quieren formar emprendedores. Yo tengo una carrera, el GED**, y lo primero que le digo a los alumnos, es que yo no formo empresarios, yo les enseño a tratar con ellos. Un empresario es cuestión de personalidad, les enseño a manejarse y poder tener un lenguaje común con los empresarios con lo cual se integran rápidamente a las industrias.

	La intención del diseño solamente se da cuando está en contacto con la gente. Hay muchos diseñadores que tienen libros llenos de diseños, y ninguno ha salido al mercado.

Toda la empresa es objeto de diseño, sobretodo lo que está en contacto con la gente, cómo se resuelven los problemas, cómo comunican las cosas. Comunicación, procesos de información, productos, la parte simbológica, estética, valores.
Nos interrumpe una llamada a su celular, cuando vuelve arranca…
Yo en este momento estoy un poco enojado, me parece que no hay derecho en pedirle a la gente que se ponga contenta, como decía antes comparando con la selección, no se le puede decir a la gente: - ¡Pónganse contentas, la selección pierde pero nuestros jugadores son los mejores del mundo! - La gente va a las ferias, van a Palermo Hollywood***, ven cosas nuevas y se quedan contentas, pero después uno les pregunta cuántas de estas cosas tienen... no pueden ni comprarlas, no hay stock... Otras veces a la gente le parecen productos nuevos pero son plagios, reproducciones de otras cosas.

No hay derecho en pedirle a la gente que se ponga contenta… va a las ferias, van a Palermo Hollywood, ven cosas nuevas y se quedan contentas, pero después uno les pregunta cuántas de estas cosas tienen... no pueden ni comprarlas, no hay stock...

Buró es de las pocas empresas que compite con empresas internacionales a través del diseño, sin embargo a ninguno de los organismos le ha interesado preguntar cómo pasa, cómo se ha podido dar. Promueven un diseño abstracto, cosas como Innovar, son cosas importantísimas, pero son como hacer gimnasia sin participar en ninguna competencia.

Reinaldo Leiro es el creador del Sillón Rolo, un icono del diseño argentino, y varios muebles de oficina que marcaron tendencia.

Usted pasó veintiún años (1984-2005) al frente de una cátedra de diseño industrial, ¿qué opina de la educación de los diseñadores industriales, salen preparados para las necesidades del mercado?
Con respecto a la formación, los buenos alumnos no necesitan nada, los buenos se hacen solos si están cuatro o cinco años obligados a pensar. Sale gente muy brillante, lamentablemente se van muchos afuera.

De todos los planes que se manejan a nivel ciudad o país, ninguno está planteado con los ejemplos de Italia o España que tendríamos que por lo menos conocerlos, ni los conocen. Están manejando la parte exclusivamente cultural, pero el diseño cuando es exclusivamente cultural deja de ser diseño porque el diseño tiene que estar con la gente.

El diseño cuando es exclusivamente cultural deja de ser diseño porque el diseño tiene que estar con la gente.

  En una charla que tuvimos recientemente nos comentó que en el GED son muchos más los estudiantes extranjeros que los argentinos, ¿por qué cree que pasa esto?
Cuando en Argentina hay trabajo nadie estudia. Si yo hubiera hecho el postgrado para diseño industrial, como lo había pensado en un primer momento, no existiría. En el momento que más diseñadores industriales tuvimos, había tres o cuatro. La carrera nuestra es abúlica culturalmente, no está en contacto ni con el cine, ni la pintura, ni nada. Los chicos salen sin saber leer, no les interesa saber lo que se está publicando.

En varias universidades de Estados Unidos están surgiendo las llamadas d-Schools,  postgrados de diseño orientado especialmente a gente que viene del ámbito de la economía o la ingeniería. ¿Qué piensa de esto?
Hace unos años la Universidad Austral me convocó para que me fuera con el postgrado allá, le contesté que no porque desde los doce años que estaba en la Universidad de Buenos Aires (estudió en un colegio de la universidad). Les propuse hacer el GED al revés, un postgrado que no estaría en la facultad de arquitectura, esto fue hace unos años y les intereso muchísimo pero no lo pudieron hacer.
Yo le llamo diseño para MBA, hace cuatro o cinco años que estoy tratando que alguien lo haga acá en la universidad pública. Creo que es una idea no solamente buena sino imprescindible. Si ustedes pudieran evaluar la diferencia de la gente que entra al GED cuando salen, son otras personas. Cambian la manera de pensar, no solamente de relacionarse con la empresa sino de pensar el diseño. 

Sin duda Reinaldo Leiro tiene una forma distinta de pensar el diseño, más de cuatro décadas de trabajo como diseñador y empresario le dan una mirada pragmática de la realidad que no es fácil de encontrar entre diseñadores... 

  Líneas Icon y Physio, muebles para oficina de Buró, empresa fundada por Reinaldo Leiro en 1964. 

Línea Silik, un puesto de trabajo pensado para la alta dirección de las empresas. 

 * Centro Metropolitano de Diseño - El CMD es una institución pública creada para asistir a empresas, diseñadores y emprendedores de Buenos Aires con el objetivo de mejorar su competitividad a partir del diseño y la innovación.

** Gestión Estratégica de Diseño, postgrado dictado en la Universidad de Buenos Aires. Link:

*** Palermo Hollywood es el nombre  que recibe cierta porción del barrio porteño de Palermo dónde se han instalado muchos locales que ofertan productos con un cierto desarrollo  de diseño pero en su mayoría de baja escala de producción.