El diseño fractal utiliza algoritmos matemáticos para lograr formas sumamente complejas similares a las creadas por la naturaleza. Un fractal es un objeto semi geométrico cuya estructura básica, fragmentada o irregular, se repite a diferentes escalas. Ejemplos de estructuras creadas por la naturaleza que siguen un crecimiento fractal pueden verse por todas partes, algunos de los ejemplos más interesantes son las Romanescu, una cruza entre brocoli y col donde pueden apreciarse las complejas estructuras.
Un objeto fractal posee ciertas características, es demasiado irregular para describirlo en términos geométricos tradicionales, posee detalles a cualquier escala que se lo observe, es autosimilar (en mayor o menor medida) a distintas escalas, y se lo puede definir mediante un algoritmo matemático recursivo: una función de tipo f(x)=x*f(x-1).
Recientemente Platform presentó la mesa Fractal, que solo puede ser construida con máquinas de prototipado rápido, y muestra una estructura que se repite reduciendo su escala y aumentando su densidad.

Otros ejemplos de diseño donde se aplican estas reglas matemáticas son la mesa "Fractal 23" de Takeshi Miyakawa, quien utiliza 23 cajones de distintos tamaños para llenar aprovechar todo el espacio en la cajonera. Por ultimo la mesa Arborism de Nosigner, quien utiliza estas propiedades para generar una mesa muy simple y que simula el crecimiento de las ramas de árboles.

links: Platform  | Takeshi Miyakawa  | Nosigner 

El Diseño y la Mente Elástica es el nombre de la muestra recientemente inaugurada en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. En ella se exhiben distintos ejemplos de diseño de vanguardia, desde nuevas interfaces hasta algoritmos para mejorar la visualización de información, pasando por algunas muestras muy interesantes de ingeniería genética aplicada al diseño.

Las primeras imágenes corresponden a la BioJoyería creada por dos diseñadores del Royal College of Art de Londres, Tobie Kerridge y Nikki Stott. El proyecto consiste en hacer crecer un par de anillos de casamiento a partir de las células óseas de la pareja. Los novios deben someterse a una biopsia donde se le extraen una muestra de tejido óseo, de ahí se extraen unas pocas células que son cultivadas con la forma en que se desea el anillo, dentro de un bioreactor en un ambiente controlado y sumergidas en un líquido nutritivo. Después de algunos meses se retira y se le inserta el anillo de plata interior para poder grabarle el nombre de la felíz pareja. 

El segundo proyecto consiste en una obra conceptual del italiano Elio Caccavale quien parte de dos premisas importantes: a) que los cerdos son muy similares genéticamente a los humanos, por lo que se cree que, dentro de unos años, podrían hacerse a medida de cada persona para contener órganos de repuesto; y b) que son excelentes mascotas.

A partir de esto crea un escenario en el cuál los cerdos se transforman en "mascotas utilitarias", el cerdo tiene órganos de repuesto para su dueño (corazón, pulmones, riñones) y el humano lo cuida. Elio explora la relación emocional que podría darse entre dueño y mascota, creando objetos como el "comedor de humo" un aparato que elimina el humo del cigarrillo permitiendo al hombre fumar en su casa todo lo que quiera sin temor a dañar sus pulmones de repuesto. Entre los otros productos hay un comunicador para que hombre y cerdo puedan estar conectados a toda hora, una televisión de baja resolución para el cerdito y un "confortador" (foto derecha), que ayuda al receptor de los órganos a sobrellevar sus cambios de personalidad, apariencia, y a aceptar su nueva identidad mixta.

links: Design and the Elastic Mind | BioJewellery | Elio Caccavale  

Diseñocracia, open source, share, son términos cada ves mas comunes en nuestro vocabulario. Desde Karim Rashid que plantea el acceso a todo el mundo de productos con buen diseño con su diseñocracia y el uso del diseño descargable, hay una tendencia de socializar y compartir el diseño. Ya no están en un lugar inaccesible por costos o por ubicación geográfica, muchos creen que en el futuro próximo la tendencia en el diseño pasará por la posibilidad de poder bajar el diseño como si fuera un pdf o un archivo de música.

Con la implementación de bajo costo de impresoras 3D se pueden descargar desde relojes, contenedores o linternas para materializarlos por medio de la técnica que empezó conociéndose como estereolitografía y que consiste en la "impresión" de capas superpuestas para llegar a la forma final.

Fab@Home es un proyecto actualmente en curso, que vincula a gente interesada en el tema. En su página hay planos para construir una máquina de prototipado rápido o para los menos aventureros, también venden un kit con las piezas por 2500 dólares. Si bien es muchísimo más económica que una máquina comercial, su resolución también dista de ser profesional y la calidad de las piezas terminadas es regular.

Sin embargo, el hecho de ser un proyecto de código abierto y al ir ganando interés y participantes, se espera que en unos años la calidad mejore notablemente y tal vez se alcance la meta de crear una de estas máquinas que pueda replicarse a si misma, obteniéndose así la posibilidad de crear cientos de fabricas de escritorio de bajo costo que puedan producir objetos y a la vez crear más fábricas.

links: Fab@Home

Coincidiendo con la muestra Laboratorio de Exploración del Mimbre que se desarrolla en el Buenos Aires Design hasta el 5 de agosto, en unos días se abrirá una exposición de los hermanos Campana en Londres donde se mostrará por primera vez su colección Transplastic.

Los hermanos Campana exploran el material y su interacción con el plástico, tomado casi como un cuerpo invasor ante el cual la naturaleza reacciona de forma orgánica. Como sucede con el crecimiento del tejido en una herida, el plástico es aislado, absorbido, y hasta es transformado agregando nuevas funciones y una propuesta formal única.

Estas obras fueron realizadas en el año 2005 y este año en Milán dieron a conocer su colección Transneomatic, para Artecnica, una serie de bowls que son fruto de una elaboración sobre el mismo tema, donde el mimbre avanza sobre un material de desecho, neumáticos, con el mismo efecto transformador y enriquecedor, transformándolos en un producto con nueva vida.

Gente de carne y hueso junto a sus avatares

El "Proyecto Alter Ego" del fotógrafo Robbie Cooper entrevista y muestra a decenas de personas junto a sus avatares, las representaciones que han elegido de si mismos para habitar estos mundos virtuales que son los juegos multijugador.

a foto de la izquierda es de un empresario japonés que se dedica a vender bienes virtuales en uno de estos juegos con mucho éxito y su avatar es esa jovencita. Según él, tener un personaje femenino le ayuda a comerciar y regatear. El segundo caso es un joven de 35 años discapacitado, durante años vivió postrado solamente pudiendo mover una mano pero a través de los juegos virtuales en los cuales pasa 80 horas semanales (!!!) ha podido relacionarse de una forma totalmente distinta con otra gente.

Desde la foto o el nombre usado en el Messenger o Skype, hasta la firma de los mails, todos construimos una identidad para comunicarnos, en estos casos. A medida que se complejizan estas comunicaciones y comienzan a superponerse con la realidad las posibilidades se se vuelven más amplias, permitiendo a la gente remplazar parte de su identidad por otra, de elegir qué y cómo mostrarse.

Ya existe un comercio interesante de skins (la apariencia, ropa, y movimientos de los avatares) en estos juegos, con diseñadores especializados en hacer robots, armaduras, o animar movimientos únicos para personalizar aún más los personajes.

Con la creciente participación de marcas como Coca-Cola, Nissan, y otras que usan estos mundos para lanzar productos y promocionarse, y hasta Reuters teniendo una agencia virtual y publicando un diario en Second Life, uno de los más populares de estos juegos, es seguro que van a crecer y a medida que se hagan más populares el comercio de los bienes virtuales y la necesidad de diseñar seguirá aumentando.