"Diseño de experiencias”, una expresión en boga en el mundo de los diseñadores. Pareciera ser que ese es el papel que le queda jugar al diseñador en estos tiempos de productos virtuales y desmaterializados. Entre correos electrónicos, teclados láser y televisores tan planos que casi se reducen sólo a una imagen proyectada en la pared, el diseñador industrial se ve obligado a ampliar su campo de acción y redefinir su rol: ya no se trata meramente de diseñar productos, ahora se trata de diseñar experiencias.

Según Nathan Shedroff, uno de los pioneros en este campo, “El diseño de experiencias como disciplina recién comienza a gestarse. Sin embargo, podría decirse que es en realidad una combinación de varias disciplinas preexistentes. Cuando una experiencia puede ser reconocida y reproducida, decimos entonces que es una experiencia diseñable”.

Independientemente de los significados y alcances que este “nuevo” concepto pueda tener, interesa detenerse en un aspecto puntual de esta concepción del diseño.

Este fenómeno se manifiesta en las distintas ramas sobre las que se extiende el diseño de experiencias, es decir, cambios de contextos de espacios, publicidades, productos, entretenimientos, manifestaciones artísticas y otros.

Casos ilustrativos > Producto

En el campo de los productos puede verse un claro ejemplo con la aparición del Home Theatre. En éste se traslada toda una experiencia propia de un ámbito público a un contexto doméstico. La nueva experiencia no reside en el tamaño de la imagen o la calidad del sonido (que ya podían ser disfrutadas en los cines convencionales) sino en el lugar donde se desarrolla la actividad.

Casos ilustrativos > marketing y publicidad

La publicidad también presenta buenos casos. En este terreno el cambio de contexto no sólo significa la apertura del público hacia una nueva forma de vivir la publicidad sino que, sobre todo, cumple con la tarea fundamental de captar su atención. En la foto vemos la campaña que la marca de café Folgers desarrolló en las calles de Nueva York: aprovechando el característico humo que emanan las alcantarillas de esa ciudad, Folgers montó publicidades sobre sus tapas simulando tazas de café caliente.

Casos ilustrativos > entretenimiento

Tampoco faltan los ejemplos donde se toma el concepto para llevarlo a extremos que rozan lo ridículo. En el campo gastronómico, por ejemplo, el cambio de contexto que plantea la práctica del pic-nic con su mantel en el parque ya no sorprende a nadie. Sin embrago puede que a los belgas que pensaron el “Dinner in the Sky” se les haya ido la mano. Su propuesta consiste en una mesa con 22 asientos colgando de una grúa, transformando aquella cena en una experiencia definitivamente memorable para los comensales.

Ahora bien, no siempre el cambio de contexto surge como aplicación de una propuesta creativa, tal como hemos visto que sucede en los ejemplos anteriores. Existen realidades donde se impone cambiar de contexto como consecuencia de una situación determinada. Un caso de ese tipo es el de las comidas en los medios de transporte. Comer en un micro o en un avión no es una práctica que haya sido proyectada como experiencia en sí, sino que se desprende de una circunstancia previa, que es la necesidad de estar durante varias horas en un asiento para poder alcanzar un destino determinado.

En estos casos, entonces, la función del diseñador es la de identificar dónde y cuándo se producen estas imposiciones de cambios de contexto, para poder responder con propuestas proyectuales que “resuelvan” dichas situaciones y hagan de ellas mejores experiencias.

Por último, vale decir que no siempre los diseños de experiencias están basados en un cambio de contexto. Sin embargo, resulta interesante la identificación de esta variable, que puede ser una útil herramienta en el análisis o la concepción de nuevas experiencias.