Christian Ullmann es argentino, diseñador industrial formado en la UBA,  fue docente de la catédra Leiro y secretario de la ADI, pero hace más de 10 años que vive y trabaja en Brasil. En esta entrevista nos cuenta de sus múltiples experiencias de diseño con comunidades nativas de la Amazonia , presenta su original proyecto “Oficina Nómade”, y abre el debate sobre diseño, intervención local  y subdesarrollo. 

¿Tuviste la oportunidad de desarrollarte profesionalmente en Argentina? ¿En qué circunstancias decidís emigrar a Brasil?
Me formé en la UBA, fui docente de la cátedra Leiro del 92 al 95;  del 94 al 96 fui secretario de la ADI; del 90 al 96 participé de varios proyectos de investigación, docencia, trabajo (depto. Diseño de Buró), organizando eventos y exposiciones
El LBDI - Laboratorio Brasileiro de Diseño Industrial organizó la 1ª Semana de Diseño del MercoSur y ahí fui, representando a la ADI. En el evento conocí empleados del CNPQ (algo parecido al CONICET) que estaban inaugurando un área de Diseño y ellos comentaron que ya tenían muchas becas para trabajar en Brasil. Volviendo para BUE hice mi curriculum y lo envié por correo. Esto fue en noviembre de 1995 , en marzo de 1996 ya estaba trabajando en la ciudad de Brasilia para un proyecto de mejora de la calidad de muebles.

Izquierda: Linea FLIA (1998 - 1996) Objetos utilitarios y decorativos para el hogar en residuo forestal e industrial de maderas nativas de la amazonia. Esta linea ganó mención de honor en el premio EcoDesign FIESP 1998 y finalista del premio MACEF Design Young Designers online competition 2002. / Derecha: Lola (1997) Abridor de botellas de esta misma linea diseño Christian Ullmann y Alejandro Sarmiento.

Hablanos de la "Oficina Nómade". ¿En qué consiste? ¿Qué tipos de tareas desarrollan? ¿Qué proyectos llevaron a cabo con éxito?
Oficina Nómade surge como una posibilidad de hacer turismo por el interior de Brasil, me identifiqué mucho con AMAZONIA - la palabra en sí ya es muy fuerte, las noticias que leía eran sorprendentes por las dimensiones, la realidad, la diversidades y claro los destrozos e incendios. Estos viajes me llevaron a conocer la realidad de las personas comunes, de los artesanos que hacen sus vasijas de barro igual que los indios lo hacían a 1000 años atrás - comunidades que sólo llegas por el río.
Parece que viajé más horas de lo necesario porque con tanto tiempo comencé a buscar alternativas para lo que hacia, lo que había aprendido en la UBA y lo que había conocido en Europa. Las cosas no se encajaban, una de las últimas regiones del mundo que tiene recursos naturales y todos usan vaso de plástico, shorts de fútbol de tejidos sintéticos y camiseta de campaña política…
Con todo esto, en un viaje encontré a Tania una diseñadora industrial brasuca que estaba saliendo de la industria de la moda "fashion" para encontrar nuevos horizontes, juntos hicimos que Oficina Nómade se transforme en trabajo. Lo que hacemos es lo que aprendimos en la universidad: definir el problema y encontrar las mejores alternativas - lo que puede ser diferente es que las variables  sociales / ambientales / económicas ganan un nuevo equilibrio y lo que nos proponemos es desarrollar productos a partir de las posibilidades locales. Trabajamos con poca tecnología, materia prima natural y renovable y técnicas artesanales para conseguir una producción artesanal o semi-artesanal.
Desde el 2005 y con la ayuda de este tipo de notas lanzamos la idea de hacer Oficina Nomade de Amazonia a Patagonia, (viejo sueño personal para seguir haciendo turismo). Y no nos fue tan mal, ya llegamos hasta Córdoba, Buenos Aires, las Pampas Argentinas y estamos tentando viabilizar para 2008 una oficina en la Patagonia argentina -  y para realizarla nos esta faltando sponsor, quien sabe no sale a través de esta nota, no?

¿Cómo surge tu interés de trabajar con comunidades? ¿Cómo cambia el rol del diseñador en este contexto tan distinto al de trabajar en o para una empresa?
El proyecto Oficina Nómade nos puso de cara con las comunidades y el trabajo nos pareció coherente con el contexto en el interior de Sudamérica.

Todos conocemos la realidad de Milano, Hannover, Londres, New York pero la de la ciudad a 150 km de donde estamos no tenemos idea... de cada diez diseñadores uno va para trabajar en estas ciudades, ahora tenemos que resolver el problema para los 9 restantes...

     

En la mayoría de estas ciudades no existen empresas o hay muy pocas - las cosas andan bien despacio, casi en ritmo de trueque. En esta realidad el problema somos nosotros que entramos y queremos cambiar todo, porque como somos "diseñadores" seguramente ya vimos o tenemos una idea mejor para fabricar algo. Pasar por esta situación es bien interesante y te enseña mucho. Las cosas se terminan consiguiendo pero no tiene sentido, no podemos crear más dependencia de la que ya existe, porque después nosotros salimos y seguramente para ellos va ser muy difícil seguir solos.
Hoy que tengo la posibilidad de trabajar para empresas, gobiernos, ONGs y con comunidades, nosotros actuamos igual atendiendo las necesidades de cada cliente.

Izquierda: Tablas para picadas y cubierto de ensaladas en madera certificada (sello FSC - www.fsc.org) especies nativas producidos a partir de residuos de carpinteria (2001 - ciudad de Itacoatiara, Amazonas) / Derecha: Yan Gun (1997) Porta CDs de mesa en residuo forestal e industrial de maderas nativas de la Amazonia.

¿Desde la óptica del ecodiseño, que diferencias pueden existir entre países desarrollados y países periféricos como Latinoamérica? ¿La problemática es otra, o es siempre la misma? ¿Se pueden encarar el mismo tipo de políticas para ambos casos?
Aquí estamos hablando de temas complicados y cada vez mas complejos, ya crié varias discusiones por este tema .
Todos estudiamos con textos de teóricos y modelos europeos, desarrollados en Europa, por conocedores de su cultura y realidad para atender sus propios problemas - ¿como podemos querer que estos textos y modelos resuelvan nuestros problemas? Como mínimo tenemos que hacer un ejercicio de traducción e interpretación para poder aplicar la teoría en la práctica y esto nadie me lo dijo cuando era estudiante.
También tenemos que la globalización en los últimos años consiguió pauperizar muchas cosas. Algunos problemas pueden ser abordados desde una misma óptica, pero siempre se necesita interpretar la realidad local y ahora mas que nunca, porque los cambios climáticos, recursos disponibles, desempleo y la necesidad de nuevos mercados, exige de una intervención local.
Aquí el diseño que aprendemos en la universidad no tiene mucho como ayudar porque ya esta ultrapasado. Las universidades siguen enseñado modelos modernistas para ser aplicados por jóvenes hipermodernos en una nueva sociedad que esta en desarrollo.

Una vez más, pensadores europeos salen al frente con sus publicaciones de modelos y métodos más sustentables. Algunas cosas están cambiando porque estos pensadores tienen que viajar para África, Asia y Latinoamérica para entender como es esta realidad precaria de países subdesarrollados. Los teóricos no lo dicen pero parece que nuestras realidades subdesarrolladas son mas sustentables que la realidad del Primer Mundo...

¿Tenés contacto con desarrollos similares que se vienen realizando en otros países de Latinoamérica? ¿Como se podrían compartir y enriquecer esas experiencias para que dejen de ser hechos aislados?
En los últimos 4 años tuve posibilidad de visitar México, Ecuador, Colombia y Argentina en todos lados están apareciendo situaciones similares, estos viajes y las notas que salieron me puso en contacto con diseñadores chilenos, peruanos, panameños, uruguayos, paraguayos, venezolanos y con todos estamos haciendo algo.  El año pasado la Feria Diseño con Acento me invitó para hacer un workshop en la ciudad de Córdoba, cruzamos ideas y experiencias con chicos y chicas de Mendoza, San Juan, San Luis Córdoba y Jujuy esto es una gran red social, donde los interesados participan porque tienen alguna propuesta clara o les gusta la idea oficina nómade.  Se inicio como una experiencia personal, se transformó en trabajo, ahora hay muchos estudiantes interesados en nuestra forma de trabajar y queriendo hacer cosas en sus ciudades - esta bárbaro!. Pero no es exclusividad de oficina nómade o de Sudamérica en África, Asia, este europeo están haciendo cosas parecidas.

Estamos viviendo un periodo de grandes cambios y nosotros como diseñadores tenemos en nuestras manos la posibilidad de participar de este cambio. Entender el diseño como una herramienta de inclusión pude ser de muy buena ayuda para todos...

¿Tenés otros proyectos en paralelo a la oficina nómade? ¿Por ejemplo, qué es el NIDA?
NIDA es el Núcleo de Innovación y Diseño para Artesanías desarrollado por una institución de apoyo para las micro y pequeñas empresas (SEBRAE) que desde el 2000 apoya a comunidades artesanales. También en 2003 fue creado el proyecto VIA Design y la propuesta era criar más de 100 núcleos de diseño en todo el brasil. En San Pablo quien coordino el proyecto fue el Centro San Pablo Design (similar al CMD de la ciudad de buenos aires). Nosotros participamos de las reuniones de discusión y creación de los núcleos del estado de san pablo y después de un año de desarrollo nos quedamos con la coordinación.
Tenemos otro proyecto nuestro, que se propone trabajar con el residuo industrial y pos-consumo de las ciudades. El proyecto oficina nómade ya estaba andando y cuando estábamos en SP no teníamos como proponer cosas desde los materiales naturales y por falta de  estos surge el +design - residuo - la propuesta es trabajar con empresas, ONGs y comunidades de cartoneros. También participamos en la organización y participación de proyectos como Remade in Italy, Brasil Faz Design, Design & Naturaza.

 
Izquierda: Frutera/ Derecha: Frutera Despeinada (2003). Ambos productos desarrollados dentro del proyecto NIDA SP en conjunto con las paneleras de Iguape y artesanos de Pariqueraçu - region del litoral sur del estado de San Pablo. En este caso se juntaron dos grupos artesaneles vecinos: uno que trabaja con ceramica negra y el otro con trensado en cipo (liana).

Diseño sigue siendo la profesión del futuro, ahora no estoy hablando del diseño industrial y si del diseño. Tal vez seria bueno que ustedes jóvenes convenzan a los profesores y coordinadores para desarrollar un nuevo modelo de escuela de diseño. Las divisiones que había 20 años atrás cuando estudie hoy no son necesariamente tan estrictas y en el mercado todo se mixtura y combina. 

Enseñar diseño es muy subjetivo y lo mas difícil es preparar un joven para un mundo que va acontecer de aquí a 5 o 10 años. El consejo puede ser: hagan uso de su personalidad e ideas para ser diseñadores, la universidad es solo un contenedor y ustedes tienen que encontrar lo que es más útil para cada uno. Una vez escuché por ahí: "si hay alumno, si hay alguien queriendo aprender, el profesor siempre aparece".

 
¿Qué publicaciones consultas habitualmente para actualizarte? (paginas webs, blogs, revistas de diseño...)
Para ustedes saber más del brasil seria bueno visitar el portal www.designbrasil.org.br, entre las revistas: www.arcdesign.com.br , www.revistaabcdesign.com.br y www.arcoweb.com.br . Otro portal interesante para conocer es la Red Latinoamericana de Diseño, donde los diseñadores somos colaboradores para actualizar el portal - www.rldiseno.com . Estos sitios son los que consulto habitualmente y en alguno de ellos colaboro con la columna de sustentabilidad. Y para saber lo que pasa en el mundo: designboom.com , cooperhewitt.org , indexaward.dk , mocoloco.com , core77.com , designspongeonline.com , treehugger.com , designaddict.com , linksarquitectura.com.ar y buscadores como Google .

Grupo de adolescentes participantes del taller de desarrollo de nuevos productos en Boa Vista de Ramos. En la mesa alguno de los productos desarrollados trabjados con madera nativa. 

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