El concepto de Living Labs tiene su origen en el MIT, con el Prof. William Mitchel del MediaLab y la escuela de Arquitectura y Urbanismo y se presenta como una metodología de investigación para testear, validar, realizar prototipos y refinar, soluciones complejas en entornos reales en constante evolución.

En lugar de llevar a los usuarios a los laboratorios, ellos se implantan en lugares reales con gente real probando prototipos finales. Los productos se evalúan y testean en el mismo lugar donde van a ser usados, el usuario interviene directamente en el diseño permitiendo a la empresa introducir modificaciones.

Frente a tanta competencia las empresas buscan acercarse a los end users para conocer las necesidades y gustos de manera que los nuevos productos interpreten y den respuestas a estas necesidades, hay una co-autoria de diseño ya que las modificaciones son planteadas en sitio y modificables antes de salir a producción final. El foco viene puesto hace tiempo en los lugares de venta de los productos en busca de experiencias de usuarios, "dime como consumes y te diré que necesitas".